大乱闘[1](スマブラ64では「対戦モード(VS MODE)」)とは、#ルールを自由に設定し、最大4人のプレイヤーまたはコンピュータープレイヤーと対戦できるゲームモード。チーム戦にすることも可能なほか、トーナメントや勝ち抜け・負け抜け(スマブラDXとスマブラX)、8人乱闘(スマブラfor Wii U)と、5人以上のパーティプレイに焦点を当てた設定・モードで遊ぶこともできる。
設定できる項目については、それぞれ以下の各作品ごとの解説ページを参照。
サドンデス
制限時間ありの乱闘で試合終了時に一位で同点のファイター(タイム制及びコイン制なら得点が同じ、ストック制なら残機数が同じ)が二人以上いる場合、または同時にKOされて全てのストックが0になった場合、同点のファイターだけで最終的な決着をつけるサドンデス戦に突入する。
この乱闘ではストック1、蓄積ダメージ300%の状態で開始され、大抵の攻撃が一撃必殺になる短期決戦になる。
アイテムは出現しないが、約20秒経過しても決着がつかないと、大量のアイテムが上空からステージ中に降り注ぐ。このボムへいは通常のものとは異なり、吸収は不可能で、接触・着地すると即爆発するようになっている。
サドンデス戦で同時にKOされた場合、最もダメージを与えたプレイヤーが勝利する。
サドンデス戦は「フィールドスマッシュ」や「ワールドスマッシュ」の最終戦にも適用される。『スマブラfor Wii U』の「大会」モードではサドンデスのON・OFFを設定できる。オンライントーナメントではサドンデスは無く、1位が複数いた場合は「より活躍したほう」が勝つ。どういう判定なのかは不明。与えたダメージだけでは決まらないのは判明している。
『スマブラX』からは、スペシャル乱闘やルール設定のハンデで疑似的にサドンデスを再現できる。